Projectpartner Flux50

Flux50 versterkt consortium binnen CrossRoads2 Sustainable Energy

Flux50

Vanwege de specifieke focus op het thema duurzame energie, was er binnen het CrossRoads2 Sustainable Energy project behoefte aan een extra consortiumpartner die over de nodige expertise en knowhow beschikt. De keuze viel op Flux50, het Vlaamse speerpuntcluster voor energie. Frederik Loeckx, directeur van Flux50, deelt zijn verwachtingen over het project, de kansen voor bedrijven en het belang van samenwerken.

“De subsidie is de olie die ervoor zorgt dat de versnellingsbak niet kapot gaat. Als de machine eenmaal draait, maakt de samenwerking het echte verschil”

IJkpunt voor duurzame energie
In Vlaanderen speelt Flux50 een verbindende rol rond alles wat met energie en energietransitie te maken heeft. Het ledenbestand bestaat uit meer dan 200 grote en kleine bedrijven, kennisinstellingen en overheden die bezig zijn op het gebied van duurzame energie. Als energiecluster weet Flux50 als geen ander wat innovatief is in dit domein en waar nog grote sprongen te maken zijn. Binnen het consortium is het dan ook hun voornaamste taak om informatie aan te reiken over wat duurzame energie is en de haalbaarheid en innovatiegraad van projecten in te schatten. Daarnaast neemt Flux50 de organisatie van evenementen voor zijn rekening vanwege de terreinkennis en het brede netwerk van het cluster.

Voor Loeckx zelf is CrossRoads niet onbekend en die voorkennis is nu voor hem erg waardevol: “In een ver verleden heb ik nog meegewerkt aan de voorloper van CrossRoads, het kennisvoucherprogramma. Tijdens het eerste CrossRoads-project nam ik zelf deel als aanvrager van een innovatieproject, met een spin-off van de KU Leuven. Ik heb toen aan den lijve ondervonden hoe je een aanvraag opstelt.”

Interregionale klimaataanpak
De klimaatuitdagingen waarmee we geconfronteerd worden, zijn gigantisch. Het is een logische stap dat we daarvoor grensoverschrijdend samenwerken, vindt Loeckx. “De uitdagingen overstijgen de landsgrenzen, het zou vreemd zijn als samenwerkingen stoppen aan de grens. Voor een bedrijf uit Belgisch Limburg is het soms eenvoudiger om met een bedrijf uit Nederlands Limburg samen te werken dan met een West-Vlaams bedrijf.”

Maar gemakkelijker is het zeker niet altijd. “Als ondernemer word je plotseling geconfronteerd met Nederlandse wetgeving waaraan je moet voldoen. Je wordt uit je comfortzone getrokken en dat geeft een bijkomende uitdaging. Maar uit zo’n samenwerking komen nieuwe inzichten voort die uiteindelijk alleen maar positief zijn en die de impact van een product vergroten. Zulke ervaringen doe je niet op als je onder de Vlaamse (of Nederlandse) kerktoren blijft hangen”, merkt Loeckx op.

Samenwerken is hier het sleutelwoord. Zo vult Loeckx aan: “Ik zeg altijd dat samenwerken bestaat uit drie werkwoorden. Je moet werken en samenwerken, maar samen is ook een heel werkwoord. Daarvoor moet je vertrouwen opbouwen.”

Coronadrempel
De coronasituatie bemoeilijkt echter het opbouwen van zo’n vertrouwensrelatie. “Alles wijst erop dat CrossRoads2 Sustainable Energy even succesvol zal zijn als zijn voorgangers, maar praktisch is het niet,” zegt Loeckx. “Het project draait om grensoverschrijdende samenwerking en laten nu net die grenzen gesloten zijn. Dat is niet bevorderlijk om een partner te leren kennen en een lange termijnrelatie op te bouwen. Mijn gevoel is dan ook dat er op dit moment meer bedrijven deelnemen die elkaar voorafgaand aan het project al kenden. Dat koppelen van nieuwe bedrijven vormt de grootste uitdaging nu. Maar ondanks deze bijzondere situatie, zijn er al interessante innovatieprojecten ingediend en mooie samenwerkingen tot stand gekomen.”

Maatschappelijke impact
Naar de resultaten van die projecten wordt reikhalzend uitgekeken, want die zullen een positieve impact hebben op elk niveau. Loeckx licht toe: “CrossRoads2 Sustainable Energy wil de CO2-reductie in de grensregio verlagen door nieuwe technologieën te creëren. Binnen een aantal jaar zal die impact zich weerspiegelen in nieuwe product- en dienstencombinaties waar de twee regio’s wel bij varen.”

“Vlamingen en Nederlanders zullen daar niet direct iets van merken en dat is ook niet nodig”, denkt Loeckx. “De beste technologie is die waar je niets van merkt. Wat niet wil zeggen dat mensen zich niet bewust moeten zijn van de meerwaarde van projecten zoals CR2SE. Uiteindelijk moeten ze er natuurlijk wel voordeel bij hebben, maar op weg er naartoe mag hun comfort er niet onder lijden. Het zou voor hen niet mogen uitmaken hoe en wanneer hun voertuig wordt opgeladen, zolang men aan het begin van de dag een opgeladen auto heeft.”

“Je hoort vaak doemscenario’s waarbij de industrie zal verdwijnen als we geen CO2 meer mogen uitstoten. Met een project als CR2SE kunnen we aantonen dat je ook op die duurzame transitie gezonde business cases kunt bouwen en gezonde bedrijven kunt opzetten. Bedrijven zullen het economisch beter doen door producten te ontwikkelen voor de klimaattransitie.”

Pionieren
Loeckx is ervan overtuigd dat ons energiesysteem zal veranderen naar een systeem zonder fossiele brandstoffen, of we het nu leuk vinden of niet. “Ondernemingen moeten zich voorbereiden op een wereld waarin hernieuwbare energiebronnen de toon zetten, door hun productieprocessen te flexibiliseren en af te stemmen op de beschikbare energie. Voor bedrijven die die match kunnen maken, zijn er gigantische kansen. Hoe meer je jezelf voorbereidt op die nieuwe manier van denken, hoe beter. Af en toe pionieren kan geen kwaad.”

“Voor KMO/MKB-bedrijven is dat vaak niet evident, maar net daarom is een project als CR2SE zo belangrijk. Het biedt de kans om technologie op maat van het bedrijf te ontwikkelen en helpt hen om die switch te maken. CR2SE maakt kleinschalige bilaterale projecten mogelijk waar heel gefocust gewerkt wordt en waar het resultaat onmiddellijk bruikbaar is.”

“Het mooie aan projecten als CrossRoads is dat er vaak lange termijnrelaties uit ontstaan”, merkt Loeckx op. “Op lange termijn is de relatie met het andere bedrijf veel belangrijker dan de financiële steun. De subsidie is de olie die ervoor zorgt dat de versnellingsbak niet kapotgaat. Als de machine eenmaal draait, maakt de samenwerking het echte verschil.”

Verankering
Die samenwerking op lange termijn hoort er niet alleen op ondernemersniveau, maar ook op organisatorisch niveau te zijn. Loeckx: “De meerwaarde van een project als CR2SE moet ook ruimer bekeken worden dan enkel het project zelf. Met CrossRoads is er een merk gecreëerd, een kader waarbinnen een heleboel problemen zijn verholpen die bij grensoverschrijdend samenwerken komen kijken. We moeten dergelijke ondersteuning en samenwerkingen ook op lange termijn meer structureel verankeren. De opgebouwde contacten zijn te waardevol om verloren te laten gaan. Bovendien is een concept als CrossRoads onmisbaar om samenwerking tussen Vlaamse en Nederlandse partijen te stimuleren en ondersteunen. ”

Die toekomstige samenwerkingen zullen volgens Loeckx allemaal draaien om innovatie, duurzaamheid en digitalisering: “Als er iets is wat de twee regio’s verbindt met elkaar, zijn het wel die drie thema’s. Daar ligt nog een gigantische uitdaging maar het zijn overkoepelende thema’s die zeer geschikt zijn voor interregionale samenwerking.”

Projectwebsite: crossroads2.eu/sustainable-energy

Flux50 versterkt consortium binnen CrossRoads2 Sustainable Energy

Voorzitter Ellen Theeuwes

CONTACT

© Foto’s

Vormgeving en realisatie